什么叫電弧？在兩電極間的氣體介質中強烈而持久的放電現象稱之為電弧，電弧放電時，一方面產生高溫，同時產生強光，手弧焊就是利用電弧產生的高溫熔化焊條和焊件，使兩塊分離的金屬熔合在一起，從而獲得牢固的接頭。 手弧焊是以焊條和焊件作為兩個電極，被焊金屬稱為焊件或母材。焊接時因電弧的高溫和吹力作用使焊件局部熔化。在被焊金屬上形成一個橢圓形充滿液體金屬的凹坑，這個凹坑稱為熔池。隨著焊條的移動熔池冷卻凝固后形成焊縫。焊縫表面覆蓋的一層渣殼稱為熔渣。焊條熔化末端到熔池表面的距離稱為電弧長度。從焊件表面至熔池底部距離稱為熔透深度。

     焊接工藝參數及其對焊縫形狀的影響 焊接時，為保證焊接質量而選定的各項參數的總稱叫焊接工藝參數。 (一)焊接電流 當其它條件不變時，增加焊接電流，則焊縫厚度和余高都增加，而焊縫寬度則幾乎保持不變(或略有增加)，見圖1—22，這是埋弧自動焊時的實驗結果。分析這些現象的原因是： (1)焊接電流增加時，電弧的熱量增加，因此熔池體積和弧坑深度都隨電流而增加，所以冷卻下來后，焊縫厚度就增加。 (2)焊接電流增加時，焊絲的熔化量也增加，因此焊縫的余高也隨之增加。如果采用不填絲的鎢極氬弧焊，則余高就不會增加。 (3)焊接電流增加時，一方面是電弧截面略有增加，導致熔寬增加；另一方面是電流增加促使弧坑深度增加。由于電壓沒有改變，所以弧長也不變，導致電弧潛入熔池，使電弧擺動范圍縮小，則就促使熔寬減少。由于兩者共同的作用，所以實際上熔寬幾乎保持不變。

     收弧焊道的收尾（收弧）動作不恰當，有可能會在焊縫的收尾處形成低于基本金屬的弧坑，容易出現裂縫。常見的收弧方法有：1.劃圓圈收尾法：適用于厚板焊接，對于薄板則有燒穿的危險。2.反復斷弧收尾法：當焊接到終點時，在弧坑作數次反復熄弧—引弧，直到填滿弧坑為止。此法適用于薄板焊接，但堿性焊條不宜用此法。3.回焊收尾法：當焊接到終點時，不熄弧而適當改變焊條角度，向反方向移動一下，然后拉斷電弧,堿性焊條宜用此法。下面簡要介紹幾種位置焊接的操作要領：一、平焊1)開始時，傾斜角適當增大，當溫度升高時傾斜角相應減少；2) 焊絲與焊炬的夾角保持在90°左右；3) 焊絲始終浸在熔池內，并不斷地攪拌熔池；4) 焊薄件時焊絲可作上下運動； 5) 結束時，焊炬慢慢堤起，縮小尾部熔池。 6）焊條直線速度不要過慢,否則容易造成熔渣過厚,看不清熔池,難于操作。